Terasest silohoidlate tööpõhimõte põhineb eelkõige raskusjõu ja materjalivoolu omaduste kombinatsioonil, mida täiendab täiustatud automatiseeritud juhtimistehnoloogia, et tagada materjalide sujuv ja ohutu ladustamine ja käsitsemine. Terasest silohoidla põhistruktuur koosneb tavaliselt silo korpusest, sisse-/väljalaskeavadest, ventilatsioonisüsteemist, seiresüsteemist ja automatiseeritud juhtimissüsteemist. Silo korpus on põhikomponent, mida kasutatakse materjali hoidmiseks. Struktuuri stabiilsuse ja vastupidavuse tagamiseks tuleb selle projekteerimisel arvesse võtta materjali omadusi, säilitusvõimsust ja keskkonnatingimusi. Sisse-/väljalaskeavad vastutavad materjalide peale- ja mahalaadimise eest ning on tavaliselt varustatud väravate, konveierilintide või kruvikonveieritega, et saavutada automaatne materjalijuhtimine.
Töötamise ajal juhitakse materjalid transpordiseadmete kaudu silo ülaossa ja langevad seejärel vabalt raskusjõu mõjul, kogudes silohoidla sisse. Kui materjali on vaja eemaldada, voolab materjal silohoidla põhjast või küljelt välja, kontrollides sisse-/väljalaskeavade väravaid või aktiveerides konveieriseadmeid, saavutades pideva või katkendliku materjali etteande. Silo ventilatsioonisüsteem on materjali kvaliteedi säilitamiseks ülioluline. Õige ventilatsioonikonstruktsiooni abil saab silohoidla temperatuuri, niiskust ja hapniku taset tõhusalt kontrollida, vältides materjali riknemist niiskuse, soojuse tekke või oksüdatsiooni tõttu. Samal ajal aitab ventilatsioonisüsteem kahjulikke gaase silost väljutada, parandades töökeskkonda.
